Foto: NASA
Neben den acht Planeten des Sonnensystems gibt es mindestens 3500 andere, die um fremde Sterne kreisen. Sie werden Exoplaneten genannt. Seit rund 20 Jahren entdecken Forscher laufend neue – oft in Aufnahmen des Weltraumteleskops Kepler. Ob sie Leben bergen, ist noch ungewiss. Wie man die vergleichsweise dunklen und kleinen Himmelskörper nachweist, haben wir in diesem Beitrag erklärt. Besonders interessant sind erdähnliche Exoplaneten in der habitablen Zone: Sie sind gerade so weit von ihrem Stern entfernt, dass Wasser auf ihrer Oberfläche flüssig sein könnte – eine wichtige Voraussetzung für Leben. Über die erste Zwillingserde haben wir 2014 berichtet. Seitdem sind einige weitere Kandidaten hinzugekommen – zuletzt ein Exoplanet, der um den Stern Proxima Centauri kreist, dem nächsten Nachbarn der Sonne.
Ein Mars-großer Planet ohne Mutterstern: Mithilfe eines Gravitationslinsen-Effekts haben Forscher den kleinsten bisher bekannten Einzelgänger-Planeten in der Milchstraße aufgespürt... mehr
Aufnahmen eines sehr jungen Sternsystems widersprechen dem Bild der Planeten als Kindern der Sterne: Sie bilden sich möglicherweise bereits, während das strahlende Zentrum selbst noch wächst... mehr
Astronomen berichten über Hinweise auf einen Planeten, der eng um einen Weißen Zwerg kreist - den nur noch schwach glimmenden Überrest eines Sterns. Demnach hat er dessen „Todeskampf“ offenbar überstanden... mehr
Astronomen berichten über ein Sternen-Trio, das die sie umgebende planetenbildende Scheibe zerrissen hat, sodass sich zueinander geneigte und deformierte Ringe ausbildet haben... mehr
Ein einstiger Gasriese, der seine Hülle verloren hat? Astronomen haben den freigelegten Kern eines Exoplaneten entdeckt, der somit Einblicke ins Innere von Gasplaneten wie Jupiter ermöglichen könnte... mehr
Astronomen haben ein Planetensystem um den nur elf Lichtjahre entfernten Roten Zwerg Gliese 887 entdeckt. Er wird von zwei, vielleicht sogar drei Supererden umkreist... mehr
Ähnlich wie die Monde Enceladus und Europa in unserem Sonnensystem könnten auch viele Exoplaneten unter einem Eispanzer potenziell lebensfreundliche Ozeane besitzen, berichten Forscher der NASA... mehr
Astronomen haben in der Scheibe aus Staub und Gas um einen jungen Stern eine Spiralstruktur mit einem Knick entdeckt, in dem sich möglicherweise gerade ein Planet bildet... mehr
Bei der Suche nach außerirdischem Leben sollten auch Exoplaneten mit wasserstoffreichen Atmosphären ins Visier rücken, verdeutlichen Experimente. Denn selbst einige irdische Mikroben können bei reinen Wasserstoff-Bedingungen leben... mehr
Den Planeten „Dagon“ im Sternsystem Fomalhaut hat es offenbar nie gegeben, berichten Forscher. Es handelte sich um eine Staubwolke, die aus der Kollision zweier Himmelskörper entstanden ist... mehr
