Auffällig bunte Insekten können Hinweise auf Heilpflanzen geben. Das haben Forscher um Todd L. Capson vom Smithsonian Tropical Research Institute in Panama entdeckt. Die Entomologen hatten im tropischen Regenwald zehn Pflanzen beobachtet, von denen bekannt ist, dass sie medizinische Wirkstoffe enthalten, sowie zehn Pflanzen ohne solche Substanzen. Die Heilpflanzen wurden im Schnitt von 1,9 grell-bunten Insekten besucht, die anderen nur von 0,5. Capson vermutet: Insekten, die sich von den teils toxischen Blättern ernähren, signalisieren durch ihre auffällige Färbung ihren Fressfeinden, dass sie ungenießbar sind. Die meisten Tiere synthetisieren die Wirkstoffe nämlich nicht selbst, sondern reichern lediglich mit der Nahrung aufgenommene Substanzen in ihrem Körper an. Also könnte eine hohe Besuchshäufigkeit schrill gefärbter Insekten ein Indikator für pharmakologisch wirksame Inhaltsstoffe sein.
Erde|Umwelt • Gesundheit|Medizin
DIE BUNTE SPUR16. Dezember 2008
Diesen Artikel merken Meine Merkliste anzeigen
Teilen:
Weitere Artikel aus der Redaktion
Anzeige
.
Wissenschaftsjournalist Tim Schröder im Gespräch mit Forscherinnen und Forschern zu Fragen, die uns bewegen:
Hören Sie hier die aktuelle Episode:
- Wie kann die Wissenschaft helfen, die Herausforderungen unserer Zeit zu meistern?
- Was werden die nächsten großen Innovationen?
- Was gibt es auf der Erde und im Universum noch zu entdecken?
Hören Sie hier die aktuelle Episode:
Nachgefragt
Aktueller Buchtipp
Wissenschafts-Videos
Wissenschaftslexikon
Bi|kom|po|nen|ten|fa|ser 〈f. 21; Textilw.〉 Chemiefaser aus zwei verschiedenen Polymeren; Sy Zweikomponentenfaser … mehr
Ak|kre|ti|on 〈f. 20; Astron.〉 durch die Gravitation bedingte Zunahme an Masse durch Aufsammeln von Materie (von Sternen) [<lat. accretio … mehr
Fran|sen|fin|ger 〈m. 3; Zool.〉 wüstenbewohnende Eidechse, Fransensäume an den Zehen verhindern das Einsinken im lockeren Sand: Acanthodactylus
Anzeige