Die Muttersprache läuft immer mit

Beim Sprechen der Fremdsprache ist die Muttersprache immer aktiv. Beim Gebrauch der Muttersprache mischt sich die Fremdsprache dagegen nicht unbedingt ein, fanden Judith Kroll von der Universität von Pennsylvania und ihre Kollegen in ihrer Studie heraus. Wenn unklar ist, welche Sprache in einer Situation gesprochen werden soll, sind beide verfügbar. Sie stehen dann in einem Wettkampf um die Versprachlichung einer Vorstellung.

Für ihre Studie entwickelten die Forscher einen Test, bei dem die Teilnehmer gleichzeitig Mutter- und Fremdsprache aktivierten, dann aber nur in einer von ihnen sprechen sollten. Die Reaktionen der Testpersonen in der Muttersprache verglichen die Wissenschaftler dann mit denen in der Fremdsprache.

Bei einer anderen Testvariante ging es um Begriffe, die in beiden Sprachen gleich klingen. Solche Wörter hatten die Testpersonen in der Fremdsprache schneller parat als andere Wörter. Das galt auch, wenn sie von vornherein nur die Fremdsprache sprechen sollten, ihre Muttersprache also willentlich gar nicht aktiviert hatten.