Zanusso und seine Kollegen hatten die Riechschleimhaut und die Riechbahnen von neun Patienten untersucht, die an der sporadischen Creutzfeldt-Jakob Krankheit (CJD) gestorben waren. Bei allen neun Proben fanden sie infektiöse Prionen.
Die sporadische Creutzfeldt-Jakob Krankheit (CJD) hat im Gegensatz zur varianten Form (vCJD) nichts mit BSE zu tun. Wie es zu dieser Erkrankung kommt, ist bisher noch unklar. Zehn bis fünfzehn Prozent der klassischen CJK-Fälle sind auf die Vererbung einer Mutation im “Priongen” zurückzuführen. Selten wurde die Krankheit infolge ärztlicher Behandlung wie zum Beispiel durch Hornhauttransplantation oder durch die Behandlung mit Wachstumshormonen übertragen.