Jetzt untersuchten die Forscher um Lichtenegger einen Verwandten des Blutwurms, den Aasfresser Nereis limbata, gemeinhin als Muschelwurm bekannt. Sie berichten im Wissenschaftsjournal Proceedings of the National Academy of Sciences (Bd. 100, Nr. 16, S. 9144) , dass sie im Kiefer dieses Wurms Zink entdeckten. Obwohl sie herausfanden, dass Zink und Chlor immer im gleichen Verhältnis vorkamen, konnten sie keinen Hinweis darauf entdecken, dass die beiden Elemente eine anorganische, kristalline Verbindung bilden. Dennoch scheint das Metall den Kiefer des Borstenwurms zu verstärken: Die Forscher fanden heraus, dass sich am meisten Zink an den Spitzen des Kiefers befindet, wo die mechanische Belastung am größten ist. Lichtenegger und ihre Kollegen vermuten, dass das Zink das Gerüst aus Aminosäuren festigt.
Da der Kiefer von Nereis insgesamt weicher ist als der seines fleischfressenden Verwandten Glycera, nehmen die Forscher an, dass die Unterschiede in der Nahrungsaufnahme für die Wahl des verwendeten Metalls verantwortlich ist: Glycera muss mit Hilfe seiner Kiefer Gift in seine Beute hineinspritzen, während Nereis die Mundöffnung lediglich nutzt, um Nahrungsklumpen festzuhalten.