Der Parthenon-Tempel zu Ehren der Stadtgöttin Athena Parthenos beherrscht seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. die Akropolis Athens und zählt zu den berühmtesten Bauwerken der klassischen Antike. In christlicher Zeit wurde der Tempel zu einer Kirche, später dann, 1456, als die Osmanen Athen eroberten, zu einer Moschee. Dass der Parthenon heute stark beschädigt ist, ist aber nicht dem Zahn der Zeit und der mehrfachen Umnutzung geschuldet, sondern einem Krieg.
1684 hatten sich das Heilige Römische Reich, die Republik Venedig, Polen-Litauen und Russland zur „Heiligen Liga“ gegen die Osmanen zusammengeschlossen. Die Venezianer unter dem Oberkommando von Francesco Morosini wollten einstige Besitzungen in Griechenland zurückerobern und konnten 1687 die Peloponnes unter ihre Kontrolle bringen. Im September 1687 erreichte Morosini mitsamt einem Söldnerheer Athen. Um die Akropolis anzugreifen, positionierten sich die Venezianer auf dem Philopappos-Hügel südwestlich des Burgbergs und begannen in der Nacht des 26. September mit dem Beschuss des Parthenon. Dieser wurde von den Osmanen jedoch als Munitionsdepot verwendet. Als eine Kanonenkugel in der Pulverkammer einschlug, explodierte der Tempel. 300 Menschen starben, das Dach und große Teile der Seitenwände wurden zerstört. Was vom berühmten Parthenon-Fries noch übrig war, ließ Lord Elgin zu Beginn des 19. Jahrhunderts nach London bringen – Anlass für einen bis heute andauernden Streit zwischen Griechenland und Großbritannien.
