von RALF BUTSCHER
Es war ein aufsehenerregendes Manöver, das die Experten von SpaceX im Oktober 2024 an der Startrampe des US-Raumfahrtunternehmens im texanischen Boca Chica, unmittelbar an der Grenze zu Mexiko, absolvierten. Zum ersten Mal gelang es ihnen, die Hauptbrennstufe der Großrakete „Starship“ nach ihrem Start gezielt zum Ausgangspunkt zurückzubefördern und sicher wieder einzufangen. Für dieses Kunststück diente eine neu entwickelte technische Vorrichtung: der Fangturm „Mechazilla“ – ein fast 150 Meter hoch aufragendes stählernes Gebilde, das mit riesigen Roboterarmen ausgestattet ist. Sie haben die Aufgabe, den 123 Meter langen und rund 5.000 Tonnen schweren Raumtransporter Starship bei Start und Landung zu fassen und festzuhalten.
