Medikamente aus der Muskelapotheke

Vielfache Vorteile

Diese Apotheke stellt je nach Art der Muskeln und dem Grad ihrer Beanspruchung eine Vielzahl von körpereigenen Medikamenten bereit, die einerseits nahezu sämtliche physiologische Prozesse unterstützen und andererseits gegen alle möglichen Leiden wirken. Zwar sind die Erkenntnisse auf diesem Gebiet noch jung und dementsprechend lückenhaft, doch ständig kommen neue Fakten ans Licht. So steht mittlerweile nicht nur fest, dass Myokine Stoffwechselprozesse in Gehirn, Leber und Muskeln sowie das Immunsystem bei seiner Arbeit unterstützen, sondern auch über die Regulierung der Zuckerverwertung Diabetes-2 mildern, Entzündungen bekämpfen, den Fettabbau fördern und wirksam gegen Rheuma sind.

Auch das Herz profitiert von einem speziellen Myokin, dem Musclin. In einer aktuellen Studie, die Wissenschaftler der Universität Heidelberg sowie der Medizinischen Hochschule Hannover im Januar 2022 in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht haben, berichten sie davon, dass dieses spezielle Myokin bei einer Herzschwäche – einer der häufigsten Todesursachen in Deutschland – sogar lebensrettend sein kann. Besonders gefährdet sind nämlich die etwa 20 Prozent der Patienten, bei denen im Zuge der Erkrankung Herzmuskelgewebe durch nutzloses Bindegewebe ersetzt wird. Diesen fatalen Prozess hemmt besagtes Musclin. Es wird dabei keinesfalls vom Herz selbst gebildet, sondern entsteht in anderen Skelettmuskeln und erreicht das geschwächte Organ auf dem Blutweg. So erklärt sich, dass das Herz von sportlicher Betätigung, die ja die Musclin-Freisetzung erst in Gang setzt, unmittelbar profitiert, oder allgemein gesagt, dass Bewegung sich positiv auf die Herzgesundheit auswirkt. Damit sinkt auch das Risiko für einen Schlaganfall oder Herzinfarkt.

Wirkung im Gehirn

Abgesehen davon verbessern sich auch kognitive Leistungen durch regelmäßige körperliche Anstrengung und die damit verbundene Myokinfreisetzung. So belegt eine 2022 veröffentlichte Studie von Forschern der türkischen Firat-Universität unter Leitung des Rehabilitationsmediziners Furkan Bilek, dass man leichter lernt und sich Fakten besser einprägt, wenn man vor dem Lernen oder danach intensiv Sport treibt. Auf Dauer scheinen die dabei ausgeschütteten Myokine sogar in der Lage zu sein, die Gehirnleistung über die Neubildung von Neuronen und Synapsen bis zu einem Drittel zu steigern. Außerdem erhöhen sie signifikant die Lebenserwartung von Parkinson-Kranken und senken das Alzheimer-Risiko.

In einer 2019 in der Fachzeitschrift Nature Medicine erschienenen Studie berichten US-amerikanische Wissenschaftler, die Gehirnflüssigkeit von Alzheimer-Patienten weise eine deutlich geringere Konzentration des Myokins Irisin auf als diejenige von Gesunden. Als sie daraufhin Mäusen, die genetisch so verändert waren, dass sie schon sehr früh Alzheimer entwickelten, Irisin verabreichten, traten die typischen Symptome seltener und in abgeschwächter Form auf. Umgekehrt waren Mäuse, bei denen die Forscher das Gen für die Irisin-Produktion ausgeschaltet hatten, ihren gesunden Artgenossen bei diversen Gedächtnis- und Konzentrationstests deutlich unterlegen.

Schließlich wurden die Nager in zwei Gruppen eingeteilt, von denen die eine jeden Tag mindestens eine Stunde schwimmen musste, während die Tiere der Kontrollgruppe träge vor sich hindösen durften. Als die Wissenschaftler nach einigen Wochen beiden Gruppen das typische Alzheimerprotein Beta-Amyloid infundierten, um die Krankheit damit bewusst auszulösen, schnitten die Sport-Mäuse in Gedächtnistests nach wie vor gut ab, während ihre unsportlichen Artgenossen kläglich versagten. Das bedeutet freilich noch lange nicht, dass man mit dem Myokin Irisin ein hochwirksames Alzheimer-Medikament gefunden hat – zumal die Forschung daran noch in den Kinderschuhen steckt. Sollten sich die positiven Effekte jedoch auch bei Studien an Menschen bestätigen, gäbe es allein schon wegen der vorbeugenden Wirkung gegen Alzheimer einen sehr guten Grund für regelmäßige sportliche Aktivität.

Im Kampf gegen Krebs

Ähnliche Resultate hatten bereits ein Jahr zuvor Forscher der Universität Basel veröffentlicht. Ihnen zufolge haben sportlich aktive Menschen mehr Myokine in ihrem Blut, die sie vor Demenzerkrankungen oder Depressionen schützen. Selbst die Entstehung sowie das Fortschreiten einer Krebserkrankung scheinen die Muskelbotenstoffe wirksam zu hemmen. Das belegt die Studie eines Forscherteams der Universität Erlangen aus dem Jahr 2020. Demnach schaffen bewegungsinduzierte Myokine im Körper ganz allgemein eine entzündungshemmende Umgebung, die das Wachstum maligner Tumorzellen verhindert und gleichzeitig ihren Zelltod verstärkt. Die Myokinausschüttung erreichten die Wissenschaftler bei den an fortgeschrittenem Prostata- und Darmkrebs erkrankten Patienten durch eine Ganzkörper-Elektrostimulation. Mittels weiterer Studien wollen die Wissenschaftler nun die speziellen Myokine mit anti-tumoraler Wirkung identifizieren und so wertvolle Hinweise zur Entwicklung verbesserter Krebstherapien erhalten.

Myokine sind neben Muskelaufbau sowie Herz-Kreislauf-Training also offensichtlich der entscheidende Grund für die seit Langem bekannte Tatsache, dass intensive körperliche Aktivität für uns Menschen einen hochgradig gesundheitsfördernden und krankheitsverhindernden Effekt hat. „Sobald ein Muskel arbeitet und sich in Bewegung setzt, braucht er den Rest des Körpers, um ihn zu unterstützen. Bewegung benötigt Energie in Form von Glukose oder Fetten und Sauerstoff. Dazu ist es notwendig, dass die Muskeln mit anderen Organen kommunizieren. Die gemeinsame Sprache sind Botenstoffe wie die Myokine. Um das Optimum herauszuholen, müssen wir die Myokine spezifisch nutzen und verstehen, welche Bewegung wie und in welcher Dosis individuell wirkt“, sagt Sportmediziner Bloch. „Bei Brustkrebspatientinnen wissen wir inzwischen, dass ein intensives Training oft besser wirkt als ein moderates. Dabei spielt das Immunsystem eine zentrale Rolle – mit den Myokinen als Vermittler. Der therapiebegleitende Sport aktiviert natürliche Killerzellen, die Tumorzellen eliminieren, und hilft so dem Körper, sich gegen Krebs zu wehren.“

Mehr Bewegung

Wie können wir uns all diese Erkenntnisse zunutze machen? Wie können wir selbst dafür sorgen, dass unsere Muskeln reichlich Myokine freisetzen, die dann über die Blutbahn sämtlichen Körperorganen und -geweben zugutekommen? Zu diesen Fragen wird weltweit geforscht, und inzwischen gibt es eine ganze Reihe sinnvoller Verhaltensmaßregeln, die zu diesem Zweck empfohlen werden. Die wichtigste: sich so viel bewegen wie möglich, und zwar auch dann, wenn es schwerfällt!

Das klingt banal, ist es aber keineswegs. So haben etwa Analysen des Deutschen Rheuma-Forschungszentrums in Berlin ergeben, dass etwa ein Drittel der Patienten mit entzündlich-rheumatischen Erkrankungen gar keinen Sport treibt. Ein möglicher Grund: Viele von ihnen und teilweise sogar ihre Ärzte fürchten, sportliche Aktivität könne einen neuen Schub auslösen oder den Gelenken schaden. Diese Sorgen sind aber nach einhelliger Meinung von Experten wie dem Rheumatologen Philipp Sewerin, leitender Oberarzt im Rheumazentrum Ruhrgebiet, der zu dem Thema auch an der Universität Düsseldorf forscht, vollkommen unbegründet. „Selbst bei Patienten mit massiven körperlichen Einschränkungen ist Bewegung möglich – und hilft im Kampf gegen die Krankheit“, erklärt er. „Es bleibt Aufgabe der behandelnden Ärzte und Physiotherapeuten, für jeden Patienten sowohl die individuell geeignete Sportart als auch die angemessene Dosis des Medikaments Sport festzulegen.“

Welches Myokin bei welcher Bewegungsform und bei welchem Umfang ausgeschüttet wird, ist Gegenstand intensiver Untersuchungen, die mit Sicherheit noch lange andauern werden. Nach dem, was man bis heute weiß, halten die meisten Sportwissenschaftler jedoch reines Ausdauertraining wie Walken oder Joggen im Gegensatz zur früher propagierten Auffassung nicht mehr für so wirksam. Vielmehr steigt die Myokinproduktion nachweislich mit dem Grad der körperlichen Anstrengung. Deshalb geben die Experten heute folgende Empfehlungen, um von der heilkräftigen Wirkung der Muskelbotenstoffe möglichst optimal zu profitieren:

Zwar ist die Myokinforschung mittlerweile über das absolute Anfangsstadium hinausgekommen. Doch je mehr die Wissenschaftler darüber herausfinden, desto mehr ungelöste Fragen stellen sich. Auf die Antworten darf man sehr gespannt sein.