Was Sie da soeben erlebt haben, wird von Psychologen „Cocktailparty-Phänomen“ genannt. Verantwortlich dafür ist die Tatsache, dass unser Gehirn sämtliche Informationen, die es von den Sinnesorganen angeliefert bekommt, fortwährend daraufhin prüft, ob sie für uns gerade von Bedeutung sind. Nur diese – man geht von gerade mal ein bis zwei Prozent aller eingehenden Meldungen aus – lässt es ins Bewusstsein dringen. Man spricht in diesem Zusammenhang von „selektivem Hören“. Doch nicht nur das. Das Gehirn sorgt auch dafür, dass ein Mensch die Schallquelle, auf die er sich gerade konzentriert, zwei- bis dreimal lauter wahrnimmt als die Umgebungsgeräusche, während letztere unterdrückt werden.
Das gilt jedoch nicht nur für das Gehör, sondern genauso für andere Sinneseindrücke. Fahren Sie etwa eine Straße entlang und kommen dabei an Hunderten von Autos vorbei – rote, blaue, schwarze und weiße Autos –, glauben Sie, Sie könnten dann sagen, welche Farbe dasjenige hatte, das gerade vor der Bäckerei stand? Können Sie natürlich nicht. Ihr Gehirn hat das Aussehen dieses Autos so wie alles andere, was Ihr Seh-, Hör- und Geruchssinn aufgenommen hat, sehr wohl registriert. Aber eben als momentan unwichtig eingestuft und Ihr Bewusstsein damit verschont. Und das ist ja auch gut so.
Es erregen nur solche Dinge unsere Aufmerksamkeit, die für uns gerade von besonderem Interesse sind, unseren Erwartungen widersprechen, sich von anderem abheben und bei uns daher eine Überraschung auslösen. Das gilt aber keinesfalls nur für Sinneseindrücke. Denken Sie nochmal ans Autofahren. Wenn Sie das in der Fahrschule neu lernen, müssen Sie jede einzelne Aktion bewusst ausführen, müssen etwa jedes Mal daran denken, beim Gangwechsel oder Anhalten auszukuppeln. Später, wenn Sie das Ganze beherrschen, betätigen Sie während einer längeren Tour möglicherweise mehrere hundert Male Kupplung und Gangschaltung, ohne dass Sie sich darüber auch nur einen einzigen Gedanken machen. Bewusst wird Ihnen die Schalterei erst, wenn vielleicht ein Gang klemmt oder die Kupplung rutscht, wenn also etwas passiert, das aus dem Einerlei des Üblichen herausragt. Das hat für Sie den Riesenvorteil, dass Sie sich, solange alles funktioniert, auf Wichtigeres konzentrieren können.
