Schon seit der Antike blüht der Handel übers Meer. In der Frühen Neuzeit wurde die ganze Welt für den Fernhandel erschlossen –im Menschenhandel mit afrikanischen Sklaven erreichte der Kampf um die größten Profite seinen traurigen Höhepunkt.
Was man in Rom nicht sieht, gibt es nicht und hat es nie gegeben“, schrieb der christliche Gelehrte des 2. Jahrhunderts Aristides von Athen. Weizen aus Ägypten, Gewürze aus Indien, Seide aus China, Bernstein aus Germanien: „Täglich und zu allen Jahreszeiten legen so viele große Schiffe [...] an, dass Rom einer
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