Arbeitswissenschaft: Arbeitszeit und Gesundheit

Lange und überlange Arbeitszeiten wirken sich negativ auf die Gesundheit aus. Untersuchungen zeigen unter anderem, dass Kopfschmerzen und Gliederschmerzen, Schwindel- und Übelkeitsgefühl sowie gastrointestinale Probleme zunehmen. Auch Erschöpfungszustände, verminderter Schlaf und eine niedrige Stressresistenz treten im Zusammenhang mit erhöhter Arbeitsbelastung auf. Metastudien, die zahlreiche Studien rund um den Themenkomplex Arbeitszeit und Gesundheit beinhalten, legen dar, dass die Risiken für Burnout, Übergewicht, Depressionen und Alkoholmissbrauch steigen und außerdem Herzerkrankungen und Schlaganfälle zunehmen (Quellen: Bannai und Tamahoshi, 2014, Conway et al., 2017, Kivimöki und Kawachi, 2015, Theorell 2016 und Virtanen 2012)

Zusammengefasst lässt sich sagen, dass Menschen, die permanent lange oder überlange Arbeitszeiten haben, häufiger erkranken und unzufrieden mit der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben sind.

Unfallhäufigkeit nimmt zu

Neben den gesundheitlichen Nachteilen, die sich aus übermäßiger Arbeitszeit ergeben, lässt sich auch eine steigende Zahl von Unfällen darauf zurückführen. Das Risiko von Fehleinschätzungen etwa beim Führen von Fahrzeugen steigt. Je länger die Arbeitszeit von 8 Stunden überschritten wird, desto größer ist das Risiko von Arbeitsunfällen. So steigt die Unfallhäufigkeit nach zwölf Stunden auf das Doppelte an im Vergleich zu einem regulären 8-Stunden-Tag.

Produktivität und Leistungsfähigkeit sinkt

Unfälle sind oft die Folge sinkender Konzentrationsfähigkeit und Leistungsfähigkeit. Ermüdungserscheinungen weisen häufig bereits im Vorfeld darauf hin. Wenn die kognitive Leistung sinkt, steckt in der Regel Müdigkeit durch zu hohe Arbeitsbelastung dahinter. Dabei kann sich der Leistungsabfall einerseits in der täglichen Routine zeigen, andererseits auch über die Wochen und Monate zunehmen. Bereits nach 5 Tagen, in denen länger als 8 Stunden gearbeitet wird, fällt die kognitive Leistungsfähigkeit ab, wobei die Art der Tätigkeit die Intensität des Leistungsabfalls beeinflusst. Betroffene fühlen sich generell müder und erschöpfter, die Produktivität leidet.

Produktivität ist eine Kennzahl, die in wirtschaftlicher Hinsicht eine wesentliche Rolle spielt. Sie steht für Effizienz und Effektivität. Es lässt sich zwar nicht zweifelsfrei belegen, dass lange Arbeitszeiten die Produktivität grundlegend verschlechtern, doch es gilt nach Untersuchungen von Collewet und Sauermann (2017) als sehr wahrscheinlich, dass eine Steigerung der Produktivität durch lange Arbeitszeiten nicht gegeben ist.

Soziale Teilhabe und Motivation sinken

Eine direkte Folge langer und überlanger Arbeitszeiten ist die Reduktion der sozialen Teilhabe. Außerdem gilt, dass aufgrund langer Pendelwege weitere arbeitsgebundene Zeit entsteht. Der Erholungswert sinkt insgesamt, das Privatleben beginnt zu verkümmern. Dies wirkt sich negativ auf die Work-Life-Balance aus, deren sinkende Qualität zu einem erhöhten Konfliktpotenzial führt. Mitarbeiter werden langfristig unzufrieden, ihre Motivation wird weniger und die Tendenzen, sich krankschreiben zu lassen oder den Arbeitgeber zu wechseln, steigen.

Fazit: Firmen verlieren durch lange Arbeitszeiten

Was vordergründig Unternehmenswachstum verspricht, führt hintergründig tatsächlich in eine Sackgasse. Erwerbstätige, die regelmäßig mehr als 8 Stunden täglich oder 40 Stunden wöchentlich arbeiten, zahlen einen hohen gesundheitlichen Preis. Dieser wirkt sich langfristig negativ auf Betriebe aus. Aus heutiger Sicht ist es ratsam, flexible Arbeitszeiten anzubieten, die die Vereinbarkeit von Arbeit und Privatleben ermöglichen, jedoch den als gesund definierten Stundenrahmen nicht überschreiten. Zeiterfassungssysteme, die unkompliziert und ohne nennenswerten Aufwand jederzeit auf verschiedenen Endgeräten nutzbar sind, sind ein wichtiges Tool für Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Sie helfen beiden Seiten dabei, die Arbeitszeiten fair und korrekt zu erfassen und die Kontrolle zu behalten.

16.12.022